Há uma coisa que aprendi em três anos a dar aulas: ninguém chega à gramática por gosto. Chega por medo. O medo de escrever «à» onde devia estar «há» num trabalho que vale metade da nota. É por isso que as dúvidas se repetem tanto, e são quase sempre as mesmas dez.
Não vou dar a definição completa de cada uma. Vou dar o que resolve o problema na hora de escrever: a diferença em duas linhas, um exemplo certo e um errado, e um teste que se faz em dois segundos.
1. «Há» e «à»
Há é o verbo haver: indica que algo existe, ou que passou tempo. À é a preposição «a» juntada ao artigo «a»: indica direcção ou lugar.
Certo: «Há dois anos que ensino.» · «Vou à escola.»
Errado: «Á dois anos que ensino.»
Teste: substitui por «existe». Se fizer sentido — «existe dois anos» — é «há», sem acento.
2. «Mas» e «mais»
Mas é «porém». Mais é quantidade.
Certo: «Estudei, mas não passei.» · «Preciso de mais tempo.»
Teste: «mais» tem o «i» de «muito». Se estás a falar de quantidade, tem «i».
3. «Onde» e «aonde»
Onde é lugar onde se está. Aonde é lugar para onde se vai — literalmente «a + onde».
Certo: «Onde estás?» · «Aonde vais?»
Errado: «Aonde estás?»
Teste: se a frase tem um verbo de movimento — ir, chegar, levar — é «aonde». Se indica permanência — estar, ficar, morar — é «onde».
4. «De encontro» e «ao encontro»
Esta é a que mais aparece em textos de alunos e a que quase ninguém nota. De encontro a significa contra, em oposição. Ao encontro de significa a favor, na mesma direcção.
Certo: «A tua opinião vem ao encontro da minha.» (concordamos)
Errado: «A tua opinião vem de encontro à minha.» (isto quer dizer que discordamos)
Teste: se queres dizer «concordo», é «ao encontro». Se queres dizer «choque», é «de encontro».
5. «Impresso» e «imprimido»; «aceite» e «aceito»
Alguns verbos têm dois particípios, e não é licencioso usar qualquer um: depende do verbo auxiliar. Com ter e haver, usa-se a forma regular. Com ser e estar, a forma irregular.
Certo: «Tinha imprimido o texto.» · «O texto foi impresso.»
Certo: «Tinha aceitado.» · «O convite foi aceite.»
Teste: «tinha + -do» ou «foi + forma curta». Se hesitares, reescreve a frase com outro verbo e ouve como soa.
6. «Em vez de» e «ao invés de»
Em vez de é substituição: uma coisa no lugar de outra. Ao invés de é o contrário — e serve muito poucas vezes.
Certo: «Bebi água em vez de refrigerante.»
Quase sempre desnecessário: «Ao invés de subir, desceu.» — aqui «pelo contrário» resolve melhor.
Conselho: usa «em vez de» e esquece o outro. Não perdes nada e ganhas clareza.
7. «Afim» e «a fim»
Afim quer dizer semelhante, com afinidade. A fim de indica finalidade.
Certo: «Fizemos um curso a fim de melhorar a escrita.»
Errado: «Estou afim de sair.» — na norma europeia, é «a fim de».
8. «Porque», «por que», «porquê» e «por quê»
Quatro formas, quatro funções. Porque: causa, numa resposta. Por que: pelo qual, ou no início de uma pergunta. Porquê: substantivo, com artigo. Por quê: no fim da frase.
Certo: «Não vim porque estava doente.» · «Por que razão não vieste?» · «Não sei o porquê.» · «Não vieste por quê?»
9. «Mal» e «mau»
Mal é advérbio: o contrário de «bem», e acompanha verbos. Mau é adjectivo: o contrário de «bom», e acompanha nomes.
Certo: «Ele fala mal.» · «Ele é um mau aluno.»
Errado: «Ele é mau em matemática» — aqui é «fala mal», «é mau aluno».
Teste: substitui por «bem» ou por «bom». O que encaixar diz-te qual usar.
10. «Há», «a» e «cerca de» — o tempo
Há aponta para o passado; a, para o futuro. E «cerca de» é aproximação; «acerca de» é «sobre»; «há cerca de» é «aproximadamente há».
Certo: «Há dois anos comecei a ensinar.» · «Daqui a dois anos, espero estar aqui.» · «Há cerca de vinte alunos na sala.» · «Falámos acerca do exame.»
Uma dúvida de gramática resolve-se uma vez. Uma dúvida que voltas a ter todas as semanas não é dúvida: é um hábito por corrigir.
Como usar isto sem decorar
Não tentes memorizar as dez. Faz outra coisa, que dá mais resultado em menos tempo: sempre que escreveres um texto, deixa-o repousar uma hora e volta a ele com uma lista de três perguntas — «tenho aqui um há ou um à?», «este mas precisa de i?», «este onde devia ser aonde?».
Em duas semanas, três destas dúvidas desaparecem sozinhas, porque deixam de ser dúvida e passam a ser reflexo. As outras sete vão-se embora à medida que escreves. É assim que funciona: a gramática aprende-se a escrever, não a decorar.